류마티스 관절염 초기증상 5가지 총정리

류마티스 관절염 초기증상 5가지 총정리

관절염은 일반적으로 노화에 따른 질환으로 생각하기 쉽습니다. 

하지만 겉으로 보이는 증상은 유사하지만 발생원인에 따라 관절염은 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염, 통풍성 관절염으로 구분됩니다. 

이 중에서 오늘은 류마티스 관절염 초기증상에 대해 알아보도록 할 텐데요.

류마티스 관절염은 전세계 2억명이 고통 받고 있는 질환으로 우리나라의 약 0.5~1%가 앓고 있는 만성 자가면역질환입니다.

전형적인 만성 염증성 관절염인 류마티스 관절염은 관절 부위의 통증, 부종, 그리고 관절움직임 저하와 관절의 변형을 초래하며 피로감과 같은 전신 증상, 우울증 등을 동반하기 때문에 각별한 주의가 필요합니다. 

 

류마티스 관절염이란?

류마티스 관절염은 관절 주위를 둘러싸고 있는 활막이라는 조직의 염증으로 인해 발생하는 질환입니다. 

이 질환은 활막이 존재하는 모든 관절, 즉 움직일 수 있는 거의 모든 관절에서 발생할 수 있습니다.

외부물질에 대한 방어체계인 면역계가 알 수 없는 이유로 스스로의 몸을 공격하기 때문에 발생하는 것으로, 만성적인 경과를 밟습니다. 

주로 작은 관절인 손가락, 발가락, 손목, 발목 관절을 공격하지만 턱관절, 무릎관절, 어깨 관절, 목 관절 등 모든 관절을 공격하며 관절 이외에도 폐, 혈관, 심장 등에도 염증이 생길 수 있습니다.

자가면역반응이 한번 생기면 계속 지속되는 경우가 대부분이라서 평생 치료해야 합니다.  

대부분 30, 40대에 잘 발생하며 여자가 남자보다 3배 정도 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

하지만 남성에게도 발생할 수 있고, 소아부터 노인에 이르는 모든 연령층에서 발생할 수 있습니다. 

적절한 시기에 치료하지 않으면 관절변형이 생기 고 폐나 혈관에도 염증을 일으켜 심하면 사망에 이를 수도 있는 무서운 질환입니다.

 

 

류마티스 관절염 초기증상 1.  조조강직

아침에 기상 후 목이나 손가락 등의 관절이 뻣뻣하게 굳어져서 움직이기 힘든 증상이 30분 이상 나타나는 경우를 조조강직이라고 하며 피로감, 허약감, 발열, 식욕부진 등이 동반되는 경우도 있습니다.

 

 

류마티스 관절염 초기증상 2. 붓기 증상

평소보다 몸이 부은 것 같은 느낌이 들면 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 

과도한 염증 반응으로 몸이 부을 수 있기 때문에 평소에 잘 맞던 신발이 갑자기 맞지 않거나 손마디가 부었다면 이질환을 의심해볼 필요가 있습니다.

관절 마디가 붓는 이유는 활막이 붓고, 그 주위에 관절 삼출액이라는 물이 차기 때문이라고 해요.

이러한 증상이 수개월에서 수년 동안 지속되면 관절의 연골이나 주위 조직이 손상되면서 관절 마디가 휘어지거나 굳어져 마음대로 쓸 수 없게 되는 장애가 생깁니다. 

이러한 손상을 예방하기 위해서는 초기부터 꾸준하고 적절한 치료를 하는 것이 매우 중요합니다.  

 

 

류마티스 관절염 초기증상 3. 관절 부위의 열감

관절염이 무릎이나 팔꿈치, 발목, 어깨, 발까지 침범하는 경우도 흔합니다.

통증이 있는 마디를 만지면 따뜻한 열감을 느낄 수 있습니다.

류마티스 관절염의 초기 부위가 관절인 만큼 관절에 열이 발생하는 듯한 느낌이 든다면 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

류마티스 관절염 초기증상 4. 근육량 감소

류마티스 관절염으로 인한 과도한 염증 반응은 관절 주변의 근육을 넘어 전신으로 퍼질 수 있습니다. 

결과적으로 근육량 감소로 이어질 수도 있습니다.

근육량 감소의 경우, 초기 증상보다는 합병증으로 이해할 수도 있지만, 초기 증상을 놓치는 경우도 많기 때문에 잘 알아두는 것이 중요합니다.

 

류마티스 관절염 초기증상 5. 전신의 피로감

 

관절이 아파서 행동에 불편함을 느끼지만, 이와 동시에 전신의 무력감으로 고생합니다. 

눈에는 보이지 않지만 조금만 활동해도 쉽게 피곤해지는 증상은 많은 류마티스 관절염 환자들의 고통을 유발합니다. 

 

 

류마티스 관절염 치료법 및 관리

 

안타깝게도 류마티스 관절염은 완치되는 질환은 아닙니다.

류마티스 관절염은 조기 치료가 매우 중요하며 발병 후 6개월 이내가 가장 좋은 치료 결과를 얻을 수 있는 ‘골든타임’이라고 합니다.

초기에 면역억제제로 잘 치료받으면 치료제를 중단하고 추적‧관찰만 해도 될 정도로 증상이 개선된다고 해요.

꾸준한 약물치료로 증상을 완화시키고, 질병의 진행을 더디게 하면서 삶의 질을 높일 수 있기 때문에, 중간에 치료를 중단하지 않는 것이 중요합니다. 

 

류마티스 관절염 치료제는 먹는 약의 종류가 다양합니다.

면역세포를 조절하는 약물인 항류마티스 약, 스테로이드, 생물학적 염증 억제제, 소염진통제 등을 증상에 따라 조절하여 사용합니다. 

류마티스 관절염으로 손상이나 변형이 된 관절은 이전 상태로 돌리기 어렵고 심해지면 수술이 필요할 수도 있습니다.

류마티스 관절염의 진행을 막고 관절에 변형이 생기는 것을 줄이기 위해 꾸준히 치료를 받고 잘 관리하면 완치도 가능하다고 합니다. 

류마티스 관절염 환자들은 규칙적인 운동으로 근 위축을 막고 관절 주변 조직을 강화시켜 관절을 보호하고 관절 운동 범위를 유지시켜 주는 것이 중요합니다. 

효과적인 운동은 골 감소를 줄이고 통증 호전에 도움이 되며 심폐기능을 향상해줍니다. 

하지만 운동이 과도하면 관절에 피로를 초래하여 증상이 나빠질 수 있으므로 중간중간에 휴식을 취하는 것이 필요합니다.

또한 비만은 체중이 관절에 압력을 가해 무리가 생기므로 체중 조절에 신경을 써야 합니다. 

 

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지금까지 류마티스 관절염 초기증상 5가지와 치료방법 및 관리에 대해 알아봤습니다. 

일교차가 심한 요즘 관절 건강에 더욱 신경을 써야 하는데요. 

류마티스 관절염이 무서운 질환이기는 하지만 조기진단과 적절한 치료를 받으면 증상 개선과 합병증을 예방할 수 있으니 만약 증상이 조금이라도 의심된다면 병원에서 검진을 받아보시길 바랍니다.